Mladi pripovedač upoznaje Viktorijena Salanjona, slikara i ratnog veterana. Njih dvojica sklapaju neobičan dogovor: Salanjon će njega učiti slikanju, a on će zauzvrat zapisati priču o njegovom životu.

Tako počinje putovanje kroz nekoliko decenija francuske istorije — od Drugog svetskog rata, preko Indokine i Alžira, do Francuske savremenog doba.

Salanjonova sećanja vode nas kroz ratove, kolonijalizam, nasilje i moralne izbore ljudi uhvaćenih u istorijske događaje veće od njih samih. Ali Francusko umeće ratovanja nije samo roman o onome što se dogodilo na bojištima.

To je roman o onome što dolazi posle.

Šta ostaje u čoveku kada se vrati iz rata? Šta jedna zemlja pamti, a šta pokušava da zaboravi? I može li nasilje iz prošlosti nastaviti da oblikuje način na koji govorimo, mislimo i gledamo druge?

Preplićući Salanjonovu ratnu prošlost sa životom savremene Francuske, Aleksis Ženi pokazuje koliko je tanka granica između ličnog sećanja i velike istorije.

Pred čitaocem se postepeno otvara priča u kojoj nema jednostavne podele na pobednike i poražene, heroje i krivce. Umesto lakih odgovora, Ženi postavlja pitanje koje ostaje dugo nakon poslednje stranice:

Da li se rat ikada zaista završava?

Francusko umeće ratovanja je ambiciozan istorijski i društveni roman o ratu, kolonijalnom nasleđu, identitetu i načinu na koji prošlost nastavlja da živi u sadašnjosti.

Za čitaoce koji vole velike istorijske romane, složene likove i književnost koja ne pripoveda samo o prošlosti, već pokušava da razume tragove koje je ona ostavila.

Dobitnik Nagrade Gonkur 2011.

Prevela sa francuskog Slavica Miletić.